Сапфир

Название происходит от древнееврейского «саффейрос» — синие ювелирные камни (главным образом лазурит и сапфир).

В древности сапфир был камнем церковных служителей, учителей и мудрецов. Жрец храма Юпитера всегда носил перстень с сапфиром на указательном пальце. Сапфиры украшали одежду священнослужителей Иудеи и Индии, ими была украшена корона Клеопатры.

Окраска может быть синяя, фиолетовая, зеленая, желтая, оранжевая, розовая. Встречаются сапфиры черные и бесцветные (лейкосапфир) и наиболее дорогие темно-голубые и васильково-синие (королевский сапфир). Нередко окраска сапфиров распределяется неравномерно: в одном камне можно наблюдать два-три оттенка и даже разные цвета. Известны сапфиры, обладающие «александритовым эффектом» и меняющие окраску в зависимости от источника освещения. Сапфиры не синего цвета получили название фантазийных или «фэнси».

Большая редкость - оранжевый сапфир с легким розовым оттенком, получившим название - падпараджа или цветок лотоса.
Другая редкость - это звездчатый сапфир. На его поверхности можно увидеть скользящую шестилучевую звезду отраженного света.

Такие сапфиры часто становятся гордостью коллекционеров или же гордостью любителей индивидуальных драгоценных украшений. Двух одинаковых сапфиров «фэнси» найти практически невозможно.

Сапфир принадлежит к группе корунда, отличающегося своей твёрдостью. По шкале Мооса этот минерал уступает в твердости лишь алмазу. Благодаря такой твердости сапфир подходит даже для ежедневной носки в ювелирных украшениях. Его грани с годами практически не стираются. Достаточно трудно оставить на камне царапину.

Самые красивые сапфиры находят в Кашмире (Индия), они же и самые дорогие. Удивительны по красоте цвета сапфиров из Бирмы (район Канчанабури), много красивых сапфиров находят на Шри-Ланке (район Ратнапура). Известны месторождения сапфиров на Мадагаскаре.